Der Sammelband beschäftigt sich mit den Faktoren der Herrschaftsfundierung und -absicherung des politischen Liberalismus von 1873 bis 1879, mit dessen Verhältnis zu den nichtdeutschen Nationalitäten, zu Wirtschafts- und Sozialpolitik, Wahlrecht und katholischer Kirche. Die Tatsache, daß der Liberalismus in der Habsburgermonarchie zum Teil bis heute gültige Normen verfassungspolitischer Grundsätze begründet hat, und der vielfach mißbräuchliche oder leichtfertige Umgang mit dem Begriff „Liberalismus“ rechtfertigen eine moderne Liberalismusforschung. Das mag verdeutlichen, wie der Liberalismus zum „gigantischen Steinbruch für politische Ideen“ geworden ist.