Nie zuvor und nie wieder danach wurde der Deutschunterricht so wichtig genommen wie in den langen westdeutschen 1970er Jahren. Der Kritische Deutschunterricht ist ein Kapitel der Nachgeschichte von "1968" und eine radikale Revision und Neukonzeption des Sprach- und Literaturunterrichts, seiner Lesebücher und Lehrpläne. Getragen wurde der Kritische Deutschunterricht vor allem von während der Protestbewegung politisierten (Jung-)Akademikern im "pädagogischen Jahrzehnt": "Das Konzept der Einfühlung in glorifizierte Kulturdenkmäler aus der Vorgeschichte wird abgehalftert". Stattdessen dient das Textverstehen einer Erziehung zur Mündigkeit: "Wem nützt der Text? Wem zu nützen gibt er vor?" Sven Gringmuth erzählt anhand vieler Quellen die Geschichte dieses eine Zeitlang fast hegemonialen literaturdidaktischen Paradigmas.