Ob als Gründer der Universität in Berlin, als Sprachwissenschaftler, Vertrauter Goethes und Schillers oder als Diplomat, der ganz neue Perspektiven für die Entwicklung Europas entwarf – Wilhelm von Humboldt erscheint in diesem Buch als ein vorausdenkender, seelisch erfüllter Menschenfreund. Es ist gerade der unvollendete, zukunftsoffene Charakter dieses Lebenswerkes, der es für die Gegenwart so anregend und inspirierend macht. »Denn alle Bildung hat ihren Ursprung allein in dem Innern der Seele, und kann durch äussere Veranstaltungen nur veranlasst, nie hervorgebracht werden.« Wilhelm von Humboldt