Ernst Cassirer (1874–1945) gehört zu den bedeutenden Philosophen des 20. Jahrhunderts. Der in Breslau geborene und im New Yorker Exil verstorbene Cassirer war lange Jahre Professor und 1929/30 Rektor an der Hamburgischen Universität und verließ die Hansestadt nach Machtantritt der Nationalsozialisten. Er ist Autor zahlreicher ideengeschichtlicher Werke, u. a. zu Renaissance und Aufklärung sowie zur Goethezeit. In der dreibändigen „Philosophie der symbolischen Formen“ (1923–29) entwirft er eine neue Sprach- und Kulturphilosophie. In der vorliegenden Biografie werden erstmals Leben und Werk auf der Grundlage umfangreicher Archivrecherchen dargestellt.