Was verstehen die Deutschen unter "Freiheit"? Ist die Freiheit von sozialer Not gemeint oder die Freiheit, tun und lassen zu können, was man will, oder geht es vielmehr um Handlungs- und Entscheidungsfreiheit, die eigenverantwortlich ausgeübt wird? Und wie ist der Wert der Freiheit, wenn sie mit anderen Werten wie Gleichheit, Gerechtigkeit oder Sicherheit in Wettbewerb tritt, und was hat Freiheit mit Vertrauen oder Glück zu tun? Dies sind Fragen, denen die Autoren u.a. anhand von Allensbacher Umfrageergebnissen nachgehen - mit überraschenden Resultaten: Die unter 30jährigen in den neuen Bundesländern erweisen sich als aktiver, selbständiger und freiheitsorientierter als ihre Altersgenossen im Westen. Insgesamt wird deutlich, daß es nicht zuletzt von der Auffassung von Freiheit abhängt, ob die Deutschen die Probleme des Landes mit Optimismus, Energie und Kreativität werden lösen können.