Die Konzepte des Staates und Staatensystems bestimmen seit jeher die Theoriebildung in den Internationalen Beziehungen. Unter dem rasanten Veränderungsdruck von vielfältigen Globalisierungsprozessen stoßen gegenwärtig beide Konzepte an die Grenzen ihrer Erklärungsfähigkeit, werden sogar zu einem Erkenntnishindernis. Daher widmet sich diese Untersuchung sowohl einer dezidiert historischen Darstellung der Entwicklungslinien von Staat und Staatensystem, als auch einer Rekonstruktion der Theorie der Englischen Schule. Ziel ist es, im Kontext aktueller Theorieentwicklungen, die Leistungsfähigkeit der Englischen Schule für ein besseres Verständnis der internationalen Politik aufzuzeigen.