Die dokumentierte Geschichte der Familien Stähelin-Staehelin-Stehelin beginnt im 16. Jahrhundert: Der «Stammvater» der Traditions-Familie war ein aus Süddeutschland eingewanderter Handwerker namens Hans Stehelin; der 1520 das Bürgerrecht der Stadt Basel erhielt. Im Ancien Régime gehörte der Familienbund der Stähelin-Staehelin-Stehelin zu denjenigen, welche die Geschicke der Stadtrepublik Basel mitbestimmten. Das Buch zeichnet die vielfältige Geschichte des mächtigen Familienbundes nach. In ihr spiegeln sich zugleich Reformation und Handel, Wissenschaften und Pietismus. Dabei richten die beiden Autoren den Blick nicht nur auf reiche und erfolgreiche Mitglieder der Familie, sondern auch auf Aussenseiterinnen und Auswanderer.