Um zu beweisen, was mit einem Automobil alles möglich ist, ruft im Jahr 1907 die französische Tageszeitung Le Midi eine Rallye von Peking nach Paris ins Leben. Eine Strecke von 16.000 Kilometern, durch Wüsten, Tundren und sonstiges Gelände, welches noch nie zuvor ein Auto durchquert hat. Doch auf die wenigen wagemutigen Fahrer warten nicht nur Behördenwillkür, Sandstürme und weitere Katastrophen, sondern auch die Konkurrenz untereinander. Der Preis für diesen Irrsinn? Eine Flasche feinster Champagner ...