Johanna, geboren in den frühen 1920er Jahren, wächst mit ihrem jüngeren Bruder in einem Dorf auf, in einem abgelegenen Winkel Nordhessens. Aber ihre Kindheit ist kein ländliches Idyll. Die Mutter verlässt Mann und Kinder, als Johanna noch nicht einmal zehn Jahre alt ist. Das Buch erzählt davon, wie das Mädchen versucht, fertig zu werden mit diesem traumatischen Erlebnis und mit allem, was daraus folgt.