Die Mutter des Marionettenkaisers erzählt die Geschichte verschiedener Akteure im untergehenden Rom um 475 n.Chr. Im Mittelpunkt steht Servilia Gracchus, die spätere Mutter des jungen Kaisers Romulus, die sich bald des Mordes an ihrem früheren Geliebten Julius Aemilius, einem einflussreichen Politiker, verantworten muss. Auch das Schicksal Attilas, des Hunnenkönigs, und die Folgen für das Kaiserreich werdem dem Leser nähergebracht. Ulla Schmid erzählt in ihrem gewohnten Stil zügig die Lebensgeschichten der letzten römischen Kaiser und lässt dabei auch einiges an Fiktion einfließen.