Die Suche nach Effizienz beim Einsatz von Energie, Ressourcen und Arbeitskraft scheint eine neue und sehr aktuelle Verantwortung beim Umgang der Menschen miteinander und mit den Möglichkeiten ihrer Welt auszudrücken. Aber darf man solches Handeln tatsächlich als modern empfinden und lobenswert vom Vorgehen in früheren Zeiten absetzen? Blickt man nur einige Jahrzehnte hinter sich, werden wohl manche diese Frage bejahen. Geht man aber Jahrhunderte oder tausend Jahre zurück und fokussiert den Blick auf eine bestimmte Aufgabe, die Seefahrt, und ein spezielles Handwerk, den Schiffbau, dann entsteht ein anderer Eindruck. Effizienzsuche wird in zeitgenössischen Texten durchaus angesprochen oder ergibt sich aus dem Zusammenhang. Solches Streben in seinen Absichten, seiner Entwicklung und seinen Wirkungen vorzustellen und die Effekte, wenn möglich, auch zu quantifizieren, hat sich die vorliegende Anthologie zum Ziel gesetzt.