Das Buch stellt das eingängige Zwei-Kulturen-Schema zur Beschreibung der Relation von Wissenschaft und Literatur auf den Prüfstand, um das allzu passende Bild der Literatur als Gegenstück der Wissenschaft zu revidieren. In den Blickpunkt rückt die für dieses Verhältnis so wichtige Schwelle um 1900, wobei Entwicklungslinien bis in die 30er Jahre verfolgt werden. Eine gründliche historische Analyse des Zwei-Kulturen-Denkens, die eingehend auch die Rolle der Literaturwissenschaft bei der Entstehung dieses Denkens untersucht, sowie konkrete literarische Fallbeispiele ergeben ein differenziertes Bild von Austausch- und Konkurrenzbeziehungen zwischen Wissenschaft und Literatur, das deutlich macht, wie sehr die Literatur der Moderne – selbst bei ablehnendem Gestus – von der Wissenschaft geprägt ist.