Der Band nimmt zwei verschiedene Zeiträume der italienischen Musikgeschichte in den Blick, die durch Umbrüche charakterisiert sind: die Jahre 1790-1820 und 1940-1950. Bei dem beginnenden 19. Jahrhundert handelt es sich um eine Zeit bedeutender Weichenstellungen. Die Beiträge dieses ersten Bandteils analysieren Einzelwerke und widmen sich Fragen der Gesangskultur, wie sie sich in den Opern und im zeitgenössischen Schrifttum widerspiegelt. Der Wandel vom Neoklassizismus der 1930er-Jahre zum Serialismus der 1950er-Jahre scheint sich in kaum einem Land vollständiger vollzogen zu haben als in Italien. Die Studien im zweiten Bandteil werfen Licht auf unbekannte Facetten der italienischen Musik dieser Zeit und stellen bisherige Geschichtsbilder neu zur Diskussion.