Als kleiner Junge beobachtet Abner Shutt den Tüftler Henry Ford, der in seiner Garage an einem knatternden Wagen bastelt. Jahrzehnte später ist Ford der erfolgreichste Unternehmer Amerikas und Abner Shutt sein treuester Arbeiter. Mit der Erfindung des Fließbands revolutioniert Ford die Produktion und träumt von einer fairen Gesellschaft. Doch mit der Massenproduktion wandelt sich Henry Ford vom Friedensapostel zum Kriegstreiber, der seine Macht als Wirtschaftsführer der USA in den Dienst seiner eigenen Ideologie stellt.

Upton Sinclair, der große Realist der amerikanischen Literatur, seziert über den Aufstieg Henry Fords das kalte Herz des Kapitalismus. 1937 geschrieben, erzählt der Roman verblüffend aktuell vom Einfluss der großen amerikanischen Vermögen auf die US-Politik.