Das Studienbuch gibt einen zusammenhängenden Überblick über das Grundlagenfach der Rechtsphilosophie. Dafür werden zunächst in einem ersten Teil die ideellen Fundamente der heutigen Rechtsordnung vorgestellt, so wie sie sich im Laufe der Zeit entwickelt und nach und nach in bestimmten obersten Prinzipien und Leitbegriffen Gestalt angenommen haben (Menschenwürde, Freiheit und Gleichheit, Rechts- und Sozialstaatlichkeit etc.). Dieser Teil lässt sich dementsprechend auch als eine allgemeine Geschichte der Staatsphilosophie oder der politischen Philosophie lesen. In einem zweiten, systematischen Teil geht es sodann um den spezifischen Sinn des Rechts für unsere Zeit. Dieser wird seinerseits in vier größeren Zusammenhängen entfaltet, die ihn von je unterschiedlicher Seite her beleuchten:

• Recht und Gewalt
• Recht und Moral
• Recht und Gerechtigkeit
• Recht und Gesellschaft