Pedro Calderón de la Barca representa, sin duda, junto a William Shakespeare las dos cumbres del teatro europeo del siglo XVII. Escritor mal entendido, ha sido en los últimos años cuando se ha iniciado la recuperación de su figura y de su dramaturgia, que abarca todos los géneros teatrales que se escenificaban en su época. Su teatro incluye una gran amplitud temática, en la que encontramos todo aquello que interesaba al hombre barroco. En el presente volumen se recopilan una serie de artículos que hacen hincapié en algunos de los temas menos estudiados, pero no por ello menos importantes, de su producción dramática. Los dos primeros trabajos analizan la adaptación de episodios de la historia de España a la fórmula teatral de Calderón. A través del examen de dos obras poco conocidas («Saber del mal y el bien» y «El postrer duelo de España») vemos la representación y manipulación a la que el autor sometía a ciertos momentos históricos: reinado de Alfonso VII y Carlos V. El tercero y el cuarto se centran en un tema capital de la historia política de la España del siglo XVII: el valimiento. Se analizan autos sacramentales en los que aparecen las figuras del conde duque de Olivares y don Luis de Haro, los dos últimos validos de Felipe IV. Los dos últimos tienen como rasgo común el uso del ingenio en tres comedias de capa y espada, en el que se examina el papel de las mujeres como personajes en control de su destino, y en tres entremeses, en el que se analiza cómo el autor utiliza la burla para estructurar los textos cómicos.