Der Nahe Osten reizt die Neugier. Er ist alt und bewahrt, was immer galt. Er ist auch jung, öffnet sich und lässt das Neue ein. In den Wasserpfeifenbars qualmen und dösen die Männer vor sich hin – wie schon ihre Vorfahren. Ihre Smartphones liegen griffbereit neben ihnen auf dicken Kissen. Volker Kellers Liebe zum Orient begann mit seiner ersten Reise in die Türkei. In Istanbul nahm er auf europäischer Seite ein Fährschiff, überquerte den Bosporus und stieg im asiatischen Üsküdar aus. In einem Teegarten in Camlica Tepesi, ganz oben auf einem der sieben Hügel der Stadt, wird ihm klar, dass er große Lust hat, noch viele andere schöne Plätze und Landschaften zu entdecken. Und vor allem mit Menschen vor Ort ins Gespräch zu kommen. In Israel und Palästina bekommt er einen Eindruck von der Auseinandersetzung ums Heilige Land: Auf einmal knallen Schüsse auf dem Tempelberg in Jerusalem. In Jordanien macht ein Beduine ihn auf die Stille der Wüste aufmerksam: „Es ist so still, dass du deinen Herzschlag hören kannst.“ Im Iran schlagen sich Männer auf die Brust und brüllen eine Parole in die Nacht – es ist der Monat Muharram, die Schiiten betrauern den Tod ihres Märtyrers Hussein. Im Labyrinth der Dubai Mall begreift jeder, was der Name des Emirats Dubai bedeutet: “Do buy!“ Schließlich beobachtet der Autor, wie im Golf von Aden ein Piratenangriff abgewehrt wird und fährt mit MS Amadea in den ägyptischen Suez Kanal ein. Jede Reisereportage wird durch landeskundliches Basiswissen kurz gefasst ergänzt. Das Vorwort zum Buch stammt von Jürgen Trittin, Mitglied des Auswärtigen Ausschusses des Deutschen Bundestages. Volker Keller arbeitet als Dozent im Evangelischen Bildungswerk in Bremen. Über seine weltweiten Reisen berichtet er als ständiger freier Mitarbeiter im Reisemagazin „Unterwegs“. Für die Evangelische Kirche in Deutschland betreut er als Bordgeistlicher die Passagiere der Kreuzfahrtschiffe MS Europa und MS Amadea.