Walter Bauer (1904–1976) wuchs in einfachen Verhältnissen in Merseburg auf und fand früh zur Literatur. Schon seine ersten Bücher machten ihn in der Weimarer Republik bekannt; Dichter wie Hermann Hesse, Kurt Tucholsky und Stefan Zweig erkannten in ihm eine eigenständige humanistische Stimme. Die Zeit des Nationalsozialismus brachte Brüche: Seine Werke galten als unerwünscht, zeitweise durfte er nicht mehr veröffentlichen. Krieg und Gefangenschaft führten zu einem tiefen Einschnitt in seinem Leben. — 1952 wanderte Bauer nach Kanada aus und begann in Toronto noch einmal von vorn: zunächst mit einfachen Arbeiten, später als Lehrer und Professor für deutsche Sprache und Literatur. Auch in der neuen Welt schrieb er weiter auf Deutsch und bewahrte so in der Ferne Erinnerung und Herkunft. — Die Gedichte des Bandes Wachtfeuer begleiten sein Werk von den frühen mitteldeutschen Jahren bis zu den späten Versen in der neuen kanadischen Heimat.