Walter Burkert ist einer der profiliertesten und bedeutendsten Forscher zur griechisch-römischen Antike der Gegenwart. Band V der Kleinen Schriften gilt wie der bereits vorliegende Band III (»Mystica, Orphica, Pythagorica«) und Band IV dem Zentrum von Burkerts wissenschaftlichem Schaffen, der antiken Religion. Band V konzentriert sich ausschließlich auf das Ritual, das seit »Homo Necans« (1972) Burkerts originellstes Anliegen war.