Wassily Kandinsky (1866–1944) ist einer der wichtigsten Wegbereiter der abstrakten Kunst. In Moskau geboren, entschied er sich nach abgeschlossenem Jurastudium für die Malerei und ging 1896 nach München, um u. a. an der dortigen Kunstakademie zu studieren. Schauplätze der rasanten Entwicklung seines künstlerischen Werks waren München und Murnau, wo er seit 1908 mit Gabriele Münter lebte und arbeitete. Im Kreis der gemeinsamen Freunde – Marc, Jawlensky, Kubin und Macke – nahm die Idee einer eigenen progressiven Künstlergruppe Gestalt an, die, 1911 gegründet, unter dem Namen „Der Blaue Reiter“ Kunstgeschichte schreiben sollte. Im selben Jahr erschien auch sein überaus einflussreiches Buch Über das Geistige in der Kunst. Damit waren die Weichen für Kandinskys späteren Ruhm gestellt.