Zu den fundamentalen Gegebenheiten der heutigen arabischen Welt gehört das Nebeneinander einer arabischen Hochsprache, die dem schriftlichen und formellen mündlichen Bereich vorbehalten ist, und regionaler arabischer Dialekte, die das ausschließliche Verständigungsmittel im Alltag sind. Diese auch Diglossie genannte Zweisprachigkeit hat auf die sprachliche und kulturelle Befindlichkeit der arabischen Welt tiefgreifende Auswirkungen, die von der mündlichen Kommunikation bis hin zur schönen Literatur reichen. Das nun im unveränderten Nachdruck erscheinende Buch ist nach wie vor die einzige in einer westlichen Sprache vorliegende umfassende Darstellung, die seit ihrem Erscheinen im Jahr 1974 nichts von ihrer Aktualität verloren hat. Das seinerzeit von der Fachwelt enthusiastisch begrüßte Buch war seit langem vergriffen.