Nach Scharnhorst ist die Armee das Spiegelbild der Nation. In der vorliegenden Arbeit wird versucht, das Bild des deutschen Soldaten in den letzten 100 Jahren herauszuarbeiten. Die unterschiedlichen Staats- und Gesellschaftsformen in Monarchie, Republik, NS-Diktatur und Demokratie sowie die Tragik zweier Weltkriege haben den Soldaten in seiner Geisteshaltung geprägt. Das lesenswerte Buch gibt auch Zeitgeschichte wieder. So werden die Machtkämpfe zwischen Konservativen und Liberalen bei der seinerzeitigen Heeresreform dargestellt, ebenso die Rückkehr des Heeres nach den zermürbenden Materialschlachten des 1. Weltkrieges und der Aufbau einer disziplinierten Reichswehr, die den Grundstock für die spätere Wehrmacht bildete, die unter Hitler für den 2. Weltkrieg missbraucht wurde. Nach der sogenannten "Stunde Null" entstand ab 1955 die Bundeswehr. Ihre Entstehung wird vor dem Hintergrund historisch gewachsener Grundlagen des Soldatenberufs ausführlicher dargestellt. Dem Stoff liegen sowohl Erinnerungen des Autors als auch Regimentsgeschichten und eine umfangreiche Literatur zugrunde.