Das übergreifende thematische Interesse dieser Untersuchung gilt dem Wechselverhältnis zwischen Realgeschichte und Literatur am Beispiel der amerikanisch-pikaresken Romanliteratur der 80er Jahre. Unter Rückgriff auf politische, sozialgeschichtliche, gattungshistorische und genretypologische Kontexte zeigt die Studie, wie in Reaktion auf innen- und sozialpolitische Defizite der Reagan-Dekade pikareskes Erzählen innovativ weiterentwickelt und als eine Form des politischen Erzählens neu aktualisiert wird. Der textanalytische Hauptteil enthält Kapitel zu William Kennedys Quinn's Book, Paul Austers Moon Palace, T.C. Boyles World's End, John Irvings The Cider House Rules und A Prayer for Owen Meany, Kathy Ackers Don Quixote und Thomas Pynchons Vineland.