Mit der Frage, was den Erfolg von Staaten ausmacht, beschäftigen sich Wirtschaftshistoriker schon seit langem. Das vorliegende Buch untersucht die Bedeutung der Wirtschaftsverfassung der Schweiz, die in ihrem Kern die Wirtschaftsfreiheit mit der direkten Demokratie verbindet. Das Volk entscheidet mit in allen wichtigen Fragen der Wirtschafts- und Geldordnung und auch in der Wirtschaftspolitik. Dieser Gesellschaftsvertrag wurde in der Praxis während mehr als 150 Jahren in zahlreichen Konfliktsituationen getestet. Er hat sich bewährt und gilt in seinem Kern heute noch. Mehr noch: Es hat sich in der auf genossenschaftlicher Tradition gründenden Schweiz ein Regelwerk herausgebildet, das in manchen Punkten immer wieder verbesserungswürdig ist, aber als Ordnungsrahmen und Friedensmodell weltweit einmalig ist.
Ausgehend von der Vorgeschichte, die zur Verankerung der Wirtschaftsartikel in der Bundesverfassung von 1874 führte, beleuchtet Werner Wüthrich die Volksbewegungen in den Kantonen, die Entstehung des Service public, die Volksabstimmungen während des Ersten Weltkriegs, in der grossen Wirtschaftskrise der 1930er Jahre und die Errichtung der AHV nach dem Zweiten Weltkrieg. Noch immer hochaktuell sind die Beiträge über die Gründung der EFTA und die EWR-Abstimmung bis hin zu den Bilateralen Verträgen mit der EU.
Die Entwicklung einer vernünftigen Wirtschaftsordnung bleibt eine stete Herausforderung, die sich immer wieder neu stellt. Vieles muss auch heute im Wechselspiel von Parlament und Volk diskutiert, überprüft und entschieden werden. Aber die Resultate können sich sehen lassen, so dass man heute vom Erfolgsmodell Schweiz sprechen kann.
Werner Wüthrich gelingt es mit Wirtschaft und direkte Demokratie in der Schweiz ausgezeichnet, die Bedeutung der direkten Demokratie für die Entwicklung einer freiheitlichen und zugleich sozialen Wirtschaftsordnung aufzuzeigen. Er erweist sich dabei nicht nur als Fachmann für Wirtschaftsgeschichte, sondern auch als Autor, der es versteht, die Thematik für Fachleute wie Laien gut lesbar und anregend darzulegen.
