"Annäherungsversuche" beschreibt die Geschichte des schwierigen Verhältnisses zwischen dem englischsprachigen Campus-Roman und seinen deutschsprachigen Nachfolgern. Nach einem bis in die unmittelbare Gegenwart führenden Querschnitt durch die Geschichte der Gattung in Großbritannien und den USA werden die wichtigsten Motive des deutschsprachigen Universitätsromans anhand zahlreicher Beispiele erläutert. Im Zentrum steht dabei die von Dietrich Schwanitz’ Skandalbestseller "Der Campus" ausgelöste Welle von Texten seit Mitte der 1990er-Jahre mit ihren häufig identischen, konservativ-zeitkritischen Positionen. Darüber hinaus wendet sich die Studie zwei bedeutenden Gegenwartsautoren zu, die in ihrem Werk immer wieder das Motiv der Universität gestaltet und das uniforme Erscheinungsbild des Genres in Deutschland ungemein bereichert haben: Christoph Hein und Martin Walser.