„Sie sind fast zu tief in meine Psyche eingedrungen“, urteilte Papst Paul VI. im Gespräch mit Ernst Günter Hansing bei der Betrachtung einer Zeichnung, die der Maler vom Pontifex angefertigt hatte. Hansing, geb. 1929 in Kiel, schuf neben abstrakten Kompositionen „Innenbilder“ von Menschen, die ihm einen lang anhaltenden Impuls für eine künstlerische Auseinandersetzung gaben. Zu ihnen gehörten die Päpste Paul VI. und Johannes Paul II. Der Künstler beobachtete sie lange, um ihre Bildnisse aus einer Dimension der Tiefe in seiner unverwechselbaren Formensprache zu gestalten. Paul VI. erscheint in Hansings Gemälde „Papsttum“ als unter der Last des Amtes fast niedergedrückte, demütig bittende und dadurch gestärkte Gestalt. Johannes Paul II. ist das Gemälde „Der Pilgerpapst“ gewidmet, der unermüdlich seine Mission an den Menschen in aller Welt verwirklicht. Diesen Hauptwerken gehen zahlreiche Studien voraus, die die Erkundungen des Künstlers und die Gestaltungsschritte zur endgültigen Aussage nachvollziehen lassen. Der vorliegende Band gibt Einblick in die Werkreihen bis zu den Hauptwerken. Texte und Fotografien dokumentieren umfassend die Begegnungen Hansings mit zwei Päpsten, die zu den herausragenden Persönlichkeiten der Zeitgeschichte gehören.