William Shakespeares berühmte Tragödie »Hamlet« erschien erstmals Anfang des 17. Jahrhunderts. Das Theaterstück, das in Dänemark spielt, erzählt, wie Prinz Hamlet Rache an seinem Onkel Claudius übt, der Hamlets Vater, den König, ermordet und dann den Thron eingenommen und Hamlets Mutter geheiratet hat. Das Stück zeichnet anschaulich den Verlauf des realen und vorgetäuschten Wahnsinns – von überwältigender Trauer bis hin zu brodelnder Wut – und behandelt Themen wie Verrat, Rache, Inzest und moralische Korruption. »Sein oder Nichtsein, das ist hier die Frage.«