Klausnitzers Habilitationsschrift beginnt bei den kontroversen Aussagen zum Papstamt im 14 Jh. und im 15 Jh., dem Jahrhundert der Konzile. Im Hauptteil werden die Diskussionspartner Luther, Cajetan und Eck sowie die Antworten des Lehramtes vorgestellt. Ebenso zur Diskussion stehen Johann Georg Walch als Vertreter der lutherischen Orthodoxie und Bellarmin, das 1. Vatikanum mitsamt seiner innerkatholischen Interpretationsproblematik und die Antworten ausgewählter Theologen aus den Reformationskirchen. Schließlich werden die Entwicklung der Problematik zum 2. Vatikanum hin, der dortige „Aufbruch mit Schwierigkeiten“ und zuletzt die neuesten katholisch-lutherischen Gespräche über das Papsttum, vor allem in den USA, behandelt. Im letzten Teil des Buches fasst Klausnitzer Schlüsselthemen der Auseinandersetzungen mit dem Papstamt zusammen und versucht, in 15 Thesen Ansätze aufzuzeigen, die geeignet sind, für das weitere ökumenische Bemühen Hoffnung zu machen.