Darüber, was die Hanse genau ist, machen sich kluge Köpfe seit langem Gedanken; die Juristen sind keine Ausnahme. Doch die Suche nach allgemeingültigen Antworten liefert unsichere Ergebnisse. Näher kommt man dem Rätsel, wenn man konkrete Situationen und Momente näher ins Auge fasst und zudem vergleichend vorgeht. Denn im Ausland, in den Kontoren und beim Erwerb von Privilegien, lassen sich noch am ehesten Charakterzüge eines spezifisch hansischen Rechts identifizieren. Eine besondere Rolle dabei spielt die Überlieferung des ab etwa 1400 in Brügge tätigen hansischen Kaufmanns Hildebrand Veckinchusen. Klarer fassbar ist das lübische Recht, also die Rechtsordnung, nach der seit dem 13. Jahrhundert rund 125 Orte im Ostseeraum lebten, und die von den Handschriften des lübischen Rechts und dem Rechtszug an den Lübecker Rat geprägt wurde. Von zentraler Bedeutung ist dabei eine 2014 in Russland wiederentdeckte Prunkhandschrift, der Bardewiksche Codex des Lübischen Rechts von 1294. Diese beiden Themen werden in je zwölf Aufsätzen aus den letzten 30 Jahren aus unterschiedlichen Blickwinkeln behandelt und mit verwandten Phänomenen verglichen. Eine aktuelle Einführung und Einleitungen zu den Texten aus der Perspektive des Jahres 2026 verbinden die Aufsätze und fügen sie zu einer Einheit zusammen.