Wie entsteht Literatur? Woran erkennt man sie? Was macht Literatur mit dem Leser, was der Leser mit ihr? Wie wird sie geordnet, oder nach welchen Kriterien wird sie tradiert? – Das sind fünf Grundfragen jeder Literaturwissenschaft, denen die Autoren dieses Bandes in exemplarischen Untersuchungen nachgehen. Das Themenspektrum reicht vom antiken Figurengedicht und der Emblematik über das Hörbuch bis zur aktuellen Internet-Dichtung; Fragen der Kanonbildung oder Probleme der Intertextualität werden dabei ebenso behandelt wie die „Geschichtenerzählspielerei“. Die Autoren bieten unterschiedliche Antworten auf die Frage nach dem Sinn der Literatur und ihrer Wissenschaft, und sie stecken ein fachliches Problemfeld zwischen Systemtheorie und Europäischer Literaturwissenschaft ab. Der Band ist ein Beitrag zum Begründungs-Diskurs einer Allgemeinen Literaturwissenschaft.