Der Verfasser untersucht das Offizierskorps der Armee des Kurfürstentums Sachsen hinsichtlich seiner sozialen Zusammensetzung, der Ausbildungsgänge sowie Karrierewege seiner Mitglieder. Unter den übergeordneten Fragestellungen von Elitenbildung und Professionalisierung werden nicht nur individuelle, sondern auch gesamtgesellschaftliche Kontinuitäten und Brüche in der Personalentwicklung sichtbar gemacht. Der Untersuchungszeitraum erstreckt sich von der Errichtung des Stehenden Heeres in Kursachsen (1682) bis zur Umformung des Kurfürstentums in das Königreich Sachsen und den damit einhergehenden Veränderungen in der Militärorganisation (1806). Die Studie stützt sich bei der Betrachtung auf die Methoden der „Kollektiven Biographik“. Hierzu werden die Individuen anhand ihrer Lebensläufe, die mit Hilfe von seriellen Quellen wie Musterungs- und Ranglisten sowie qualitativen Überlieferungen wie etwa Selbstzeugnissen rekonstruiert werden, vergleichend untersucht. Die Studie konzentriert sich auf drei Problemkomplexe. Zum einen wird nach Kontinuität und Wandel in der sozialen Zusammensetzung der Offiziersgruppe gefragt. Voraussetzung hierfür ist die Erhebung von zentralen biographischen Angaben, insbesondere zur regionalen und sozialen Herkunft. Zum anderen und damit eng verknüpft, werden die Ausbildungsgänge der Offiziere beleuchtet, also nach den Orten des Wissenserwerbs und den dort angeeigneten Wissensbeständen gefragt. Schließlich werden in einem dritten Schritt die Karriereverläufe der Offiziere im Militärdienst rekonstruiert. Die Betrachtung des Sozial-, Bildungs- und Karriereprofils des kursächsischen Offizierskorps im 18. Jahrhundert zeigt, dass sich seine Mitglieder als eine Elite auf mehreren Ebenen bezeichnen lassen. Indem der Adel die soziale Zusammensetzung dominierte, übertrug er seinen elitären gesellschaftlichen Status auch auf das Militär. Während der Adelsstand oftmals die Zugangsvoraussetzung für das Offizierskorps darstellte, sollte die Offizierslaufbahn nun zunehmend auch für den Adelsstand qualifizieren.
