Während aller Epochen der Geschichte und in jeder Region der Welt waren und sind Menschen in der Lage, die Zeitlichkeit von Abläufen wahrzunehmen. Dies macht die Zeit - neben dem Raum - zu einer Universalkategorie menschlicher Kultur. An die dem Menschen innewohnende Fähigkeit der individuellen, subjektiven Wahrnehmung von Zeitlichkeit knüpft sich in sämtlichen Gesellschaften die Entwicklung einer komplexen Kultur der Formen und Inhalte, auf deren Grundlage Zeit unterteilt, geordnet und bewertet wird. Die zeitliche Gestaltung des Alltages, der Lebenszeit des Individuums aber auch längerfristiger Abläufe erfahren jeweils eine spezifische Gliederung und Symbolik. Die auf diesem Gebiet im Lauf der Menschheitsgeschichte auftretende Vielfalt kultureller Ausprägungen ist bemerkenswert.