Wie soll man als russischer Landedelmann seiner Herzdame einen Heiratsantrag unterbreiten, wenn man zu sehr damit beschäftigt ist, mit eben jener über den Besitz von Dörfern und über die Vorzüge der jeweiligen Jagdhunde zu streiten? Schwierig - nimmt es ein gutes Ende? Noch schwerer fällt es in Der `Bär` dem Grobian Smirnow, seine Jelena zu erobern. Dabei kennt er sich mit den Frauen doch so gut aus! Schließlich, so argumentiert er, hat er sich der Damen wegen dreimal duelliert, zwölf Frauen hat er selbst verlassen und neun ihn!