In völliger Neubearbeitung nähert sich dieses Monumentalwerk in 4. Auflage seiner Vollendung. Der hier vorgelegte, stark revidierte und erweiterte erste Teil des Invertebratenbandes hat sich bereits seit über drei Jahrzehnten in Ausbildung und Lehre bewährt. Besonders wird auf die ältesten Metazoen und ihre stammesgeschichtliche Bedeutung eingegangen. Hierzu gehören auch die erst 1984 entdeckten, bis dahin unbekannten weichkörperigen Organismen aus dem untersten Kambrium (Eoredlichia-Stufe) von Chengjiang (SW-China). Erstmalig eingefügt sind Kapitel über Radiocyatha, Palaeoscelidia, Microdictyonidae, Siphonophorida und Entoprocta. In einem Abschlußkapitel wird auf rhythmische Wachstumsvorgänge an den Hartteilen wirbelloser Tiere eingegangen und dies hinsichtlich der sich ändernden Monats- und Jahreslängen während des Phanerozoikums diskutiert.