Am Anfang der Beziehungen zwischen Deutschland und China standen die Interessen Preußens. Zahlreiche Versuche gingen von dort aus, den Kontakt nach Fernost aufzubauen, um die direkte Einfuhr von Gütern aus China durch eigenen Handel zu erreichen. Diese Versuche spielten bei dem Bemühen des aufstrebenden Staates, mit den etablierten europäischen Nationen, wie Großbritannien, den Niederlanden und Frankreich gleichzuziehen, eine besondere Rolle. Und immer wieder waren die von Preußen durchgeführten Unternehmungen erfolgreich - vorübergehend wenigstens. So legte Preußen die Grundlage für die im späten 19. Jahrhundert so intensiv werdenden Kontakte zwischen Deutschland und China. Überraschenderweise spielt in der umfangreichen Literatur über Preußen, auch in den neuesten Publikationen, dieser Aspekt der preußischen und deutsch-chinesischen Geschichte kaum eine Rolle. Diese Lücke in unserem Wissen über das Verhältnis zwischen den beiden Ländern wird durch den Autor mit dem vorliegenden Buch geschlossen. Bernd Eberstein zielt damit auf ein differenziertes Bild von Preußen und seine außenpolitischen und außenwirtschaftlichen Bestrebungen ab. Beschrieben werden also die vielfältigen wirtschaftlichen, kulturellen und politischen Beziehungen zwischen China und Preußen, beginnend mit der Zeit des Großen Kurfürsten im 17. Jahrhundert, endend mit der Reichsgründung 1871. Das Buch ist auf der Grundlage von Archiven in Deutschland und zahlreicher chinesischsprachiger Quellenwerke aus dem 18. und 19. Jahrhundert entstanden.