La Seconde Guerre mondiale a donné les bases d’une pensée fédéraliste renouvelée, présentée alors comme une solution raisonnable apte à faire cesser le cycle guerrier. L’Union européenne des fédéralistes, plate-forme rassemblant tous les mouvements se réclamant de cette pensée, est immédiatement créée : elle souhaite mettre sur pied ce qui a toujours fait défaut à l’européisme, un véritable militantisme fondé sur le recrutement et les campagnes d’opinion à travers toute l’Europe. Cet ouvrage est la première étude approfondie de l’UEF à différentes échelles : l’échelle interne d’abord, qui permet d’observer l’évolution d’un groupe de pression rassemblant des doctrines fédéralistes parfois opposées ; l’échelle européiste ensuite, car l’UEF n’est qu’un mouvement parmi d’autres, à un moment où l’Europe doit choisir entre être objet ou sujet de l’Histoire ; l’échelle internationale enfin, qui permet de voir quelles sont les répercussions de la guerre froide sur le projet et les acteurs du mouvement fédéraliste.