Die literatur- und kulturwissenschaftliche Studie geht von der These aus, dass die Identität der spanischen Aufklärung – ihre Besonderheit im europäischen Vergleich – in der Thematisierung, Infragestellung und Verteidigung der kulturellen und nationalen Identität Spaniens besteht. In exemplarischen Einzelanalysen diskursiver und narrativer Texte (Essay, Zeitschrift, Apologie, Briefroman) wird gezeigt, dass die spezifische Entwicklung der spanischen Literatur im 18. Jahrhundert als Symbol- und Sozialsystem nicht von der Rolle zu trennen ist, die sie als Medium und Objekt des für die spanische Kultur insgesamt charakteristischen Identitätsdiskurses übernimmt. So entsteht die prägnante Diagnose einer Epoche, die seit Jahren schon verstärkt das Interesse der Forschung auf sich zieht.