Seit Niccol Machiavellis Principe (postum) im Jahre 1532 ver�ffentlicht worden ist, haben sich Generationen von Philosophen, Theologen und Historikern, aber auch von Politikern mit den Thesen des Florentiners auseinandergesetzt. Die B�cher zur Rezeption Machiavellis f�llen inzwischen ganze Bibliotheken. Kann man heute � fast f�nfhundert Jahre sp�ter � noch etwas Neues dazu beitragen? Vielleicht gelingt dies, indem der machiavellische Machtstaat aus interdisziplin�rer Perspektive im Spiegel der Zeit beleuchtet wird. Die negative Sicht der Ratschl�ge Machiavellis an einen neuen F�rsten ist mit dem Begriff �Machiavellismus� gebrandmarkt worden. Die Frage, ob der Florentiner selbst ein Machiavellist war, ist heute freilich eher zu verneinen. Die mit dem Schlagwort verbundenen Vorurteile erweisen sich jedoch als resistent gegen�ber jedem Gegenargument. Den unterschiedlichen, meist zeitbedingten Interpretationen der Lehre Machiavellis, mit denen der Interpret oft genug nur seine eigenen Anschauungen begr�ndet, soll in diesem Band nachgesp�rt werden.