Die Zahl der mit Jena in Verbindung zu bringenden Literaten ist Legion. Die vorliegende Darstellung bringt mehr als 750 Dichter und Schriftsteller, Theologen und Philosophen, Literatur- und Sprachwissenschaftler, Drucker und Verleger - also all jene, die eine literarische Öffentlichkeit erst möglich machen - mit der Saalestadt in Verbindung. Es gibt nur wenige andere deutsche Städte dieser Größe, die eine ähnlich reiche Literaturgeschichte vorzuweisen haben. Was wir schon immer wussten, hier wird bestätigt: Jena ist ein herausragender literarischer Ort, eine wirkliche Dichterstadt, in der man noch heute mit Gewinn auf den Spuren der großen Geister wandeln kann. Dabei wird der Bogen vom Mittelalter bis zum Ausgang des 20. Jahrhunderts geschlagen, wenngleich Jena erst mit der Reformation und der mit ihr verbundenen Universitätsgründung im 16. Jahrhundert in die Literaturgeschichte eingetreten ist. Im "Literarischen Jena" werden die Autoren lexikalisch porträtiert, ihre Wirkungsstätten beschrieben und literarische Ereignisse im Zusammenhang dargestellt. Hinzu kommen noch literarische Texte, die in Jena entstanden sind und sich mit der Stadt beschäftigen.