Am 13. Juli 1793 erstach Charlotte Corday den Revolu-tionär Jean Paul Marat in dessen Wohnung in Paris. Etwas mehr als zehn Jahre nach diesem Mord macht Engel Christine Westphalen die Attentäterin zur Hauptfigur ihrer Tragödie. Im Drama ist eine Mörderin zu sehen, die ihre Tat entschieden für sich reklamiert, die selbstbewusst und reflektiert handelt. Eine einzelne Frau greift also in die Geschichte ein. Engel Christine Westphalen lebte von 1758 bis 1840. Sie heiratete den Kaufmann Johann Ernst Friedrich Westphalen, Ratsherr und Senator in Hamburg. Hier führten die Westphalens einen Salon, in dem sie die wichtigsten Intellektuellen der Stadt trafen. Sie beherbergten in ihrem Haus außerdem Persönlichkeiten, die direkt mit den Folgen des Attentats konfrontiert waren wie Louis-Philippe, der später französischer König werden sollte und sich während seiner Zeit im Exil nach der Revolution zeitweise in Hamburg aufhielt. In diesem Umfeld entstand eine Tragödie, die nicht allein durch ihren Stoff hervorsticht, sondern auch durch die Form: Westphalen verfasst das Drama »Charlotte Corday« als eine »Tragödie in fünf Akten mit Chören«. Lyrische Passagen und intensive Erörterungen zeichnen das Drama aus.