In den späten 1960er Jahren entstand in Osteuropa eine neue Form politischen Protests. Zumeist als »Dissens« oder »Dissidenz« bezeichnet, charakterisierte sie besonders ein unideologischer Ansatz und eine legalistische Vorgehensweise. Dissidenz zielte nicht auf einen politischen Umsturz des Realsozialismus ab; durch eine Verteidigung von Bürger- und Menschenrechten sollte vielmehr eine unabhängige Öffentlichkeit geschaffen und ausgeweitet werden. Die Beiträge zu diesem Band sind Teil eines umfassenderen Vorhabens, die historische Forschung zu Dissens und Opposition in Osteuropa zu erneueren und weiterzuentwickeln. Indem sie eine transnationale Perspektive einnehmen, rekonstruieren sie die Netzwerke, Diskurse und wechselseitigen Perzeptionen, die die osteuropäischen Protestbewegungen miteinander sowie mit Unterstützergruppen im Westen verbanden. Dadurch zeigt der Band einerseits, dass diese Protestbewegungen auch aus wechselseitigen Wahrnehmungen und Interaktionen hervorgingen; andererseits wird deutlich, dass diese Bewegungen in umfassendere Prozesse der internationalen Geschichte der 1970er und 1980er Jahre eingebunden waren wie den Niedergang des Marxismus, die zunehmende Bedeutung der Menschenrechte oder auch das Aufkommen neuer transnationaler Politikformen, die sich auf Fragen des Friedens oder der Ökologie konzentrierten.