Anders als die (groß-)städtischen Juden, die im Zeitlalter der Industrialisierung geradezu als "Verkörperung der Moderne" erschienen, stellten sich ihre Glaubensbrüder auf dem Land und in den kleineren Städten als wenig innovativ und ihren Traditionen verhaftet dar. Aufgrund ihrer vermeintlichen Rückständigkeit fanden sie auch in der Forschung kaum Beachtung. Mit den Mitteln der sozialen Netzwerkanalyse untersucht die vorliegende Arbeit auf breiter Quellenbasis Modernisierungsstrategien und -leistungen der Juden in Stadt und Landkreis Merzig angesichts der politischen, wirtschaftlichen und sozalen Umbrüche des 19. Jahrhunderts.