Die zehn Hefte des Tagebuchs dokumentieren den Aufstieg Lodovico Rizzis (1859–1945) zum Landeshauptmann von Istrien und einflussreichen Reichsratsabgeordneten in Wien. Sie reflektieren die Denkund Handlungsmuster der italienisch-nationalliberalen Elite des österreichischen Küstenlandes. Mit Rizzis Diarium kommt gleichzeitig das Funktionieren des österreichischen Kaiserstaats zum Vorschein – das Handeln der Regierungen und der Verwaltung in ihren Beziehungen zu den peripheren autonomen Institutionen und zu den gewählten Vertretern Istriens. Zugleich legen die Tagebuchaufzeichnungen die Schwächen eines bürokratischen Verwaltungsstaates offen, der seine „Leistungen“ für Istrien nicht gliedert, „halbe“ Pläne und Prüfungen zur Förderung der wirtschaftlichen Entwicklung in die Länge zieht und diese Planungen nicht mit der autonomen Landesverwaltung koordiniert.