Johannes Trojan stand als ein naturnaher Lyriker in der Tradition des 19. Jahrhunderts. Die literarische Moderne, den Naturalismus, lehnte er ab. Er wandte sich aber auch entschieden gegen die «Butzenscheibenliteratur» seiner Zeitgenossen. Als Chefredakteur des humoristisch-satirischen Witzblattes Kladderadatsch befand sich Trojan in schwieriger Position zwischen Kanzler Bismarck und Kaiser Wilhelm II. Das einstige agitatorisch-demokratische Kampfblatt der bürgerlichen Revolutionäre von 1848 litt, wie alle oppositionellen Zeitungen, unter dem ständigen politischen Druck der Pressegesetze, der harten Zensur und gerichtlicher Verfolgung. Viele bisher unbekannnte Dokumente und Briefe ermöglichten, die Biographie Johannes Trojans in ein breit angelegtes Zeitbild zu stellen.