Der Roman spielt im West-Berlin der späten 1970er Jahre und begleitet den 17-jährigen Manne beim Übergang von der Schule ins Berufsleben. Nach dem letzten Schultag trifft sich Manne mit seinen Freunden. Während einige schon Lehrstellen haben, ist Manne auf unsicherem Boden. Eine versprochene Lehrstelle im Betrieb seines Vaters zerschlägt sich – aus politischen Gründen. Für Manne beginnt eine ziellose Zeit: Er hängt mit Freunden ab, lebt vom Taschengeld und versucht, mit der Perspektivlosigkeit umzugehen. Besonders eng wird seine Bindung zu Sieke, einem unangepassten Kumpel mit musikalischen Ambitionen. Zusammen treiben sie sich in einer halblegalen Wohngemeinschaft herum, wo Musik, Alkohol, Mädchen und politische Gespräche das Leben bestimmen. Manne verliert zunehmend den Kontakt zu seiner Freundin Biene, die sich von ihm abwendet. Die Band, in der Sieke spielt, scheint kurzfristig zum Hoffnungsträger zu werden – ein Auftritt in der Deutschlandhalle steht an. Doch der Manager verschwindet mit dem Geld, die Band bricht auseinander. Manne bleibt enttäuscht zurück, ohne Job, ohne Freundin, ohne Perspektive.