Die Sprachwissenschaft hat im 20. Jahrhundert eine äußerst rasche Entwicklung erlebt und eine Vielzahl von linguistischen Theorien hervorgebracht. Das Werk vermittelt einen Überblick über diese Theorien – von Grimm und den Junggrammatikern über de Saussure, den klassischen Strukturalismus, die Dependenzgrammatik bis hin zur generativen Grammatik (und Semantik), zur Textlinguistik, Sprechakttheorie und funktionalen Sprachwissenschaft (Grammatik) und schließlich zur kognitiven Linguistik. Es versteht sich als Lehrwerk, will eine vollständige Geschichte der Linguistik nicht ersetzen, sondern dem Germanisten, dem Sprachwissenschaftler, dem Studenten, dem Nachwuchswissenschaftler und dem Lehrer über diese Orientierung den Zugang zu den einzelnen Theorien erleichtern. Diese Zielstellung ist heute noch aktueller als in der Vergangenheit, weil der heute heranwachsenden Generation von Sprachwissenschaftlern und Studenten eine Vielzahl von linguistischen Theorien entgegentritt, deren Nacheinander in der Entwicklung sie nicht miterleben konnten. Das führt erfahrungsgemäß zu Schwierigkeiten in der Zu- und Einordnung, die dieses Buch vermindern helfen will.