Die aktuelle Reformdebatte über die Universitätsorganisation in Österreich und in anderen Staaten lässt sehr deutlich erkennen, dass Leitungsstrukturen der Universitäten veränderungsbedürftig sind. Mit historischen Beispielen und Analogien seit dem hohen Mittelalter, in dem bekanntlich die abendländischen Universitäten entstanden sind, werden in möglichst knapper Form und ohne Anspruch auf Vollständigkeit bereits gefundene Lösungen vorgeführt. Kurze historische Exkurse zur allgemeinen Universitätsentwicklung begleiten die chronologisch angeordneten Abschnitte. Urteile über den jeweiligen Reformbedarf bleiben dem Leser überlassen – idealtypischen Lösungen wird ebensowenig der Vorzug gegeben wie subjektiver Sympathie. Aus dem Fundus dessen, was es schon gab, mögen durch die historischen Exempla Orientierungen möglich sein. Reformen der Universitäten sind so alt wie die Universität selbst.