Das Reichsparlament bot den zentralen Bühnenraum politischer Auseinandersetzungen. Der Sozialdemokrat August Bebel, der linksliberale Eugen Richter, der Zentrumsmann Ludwig Windthorst und Reichskanzler Otto von Bismarck sind die Protagonisten. Ihre Argumentationsweisen und Redetypen, Gliederungsformen und Stil-Eigentümlichkeiten, Wirkungsintentionen und theoretischen Strategien werden präsentiert und analysiert. Bebels Porträt wird zur eindringlichen Charakterisierung der Arbeiterbewegung, Richters Beredsamkeit dokumentiert kämpferischen Glanz. Windthorst sehen wir als modernen Politiker, Bismarck erscheint als kontrastreicher Redner, der seine überragende Rolle genussvoll zelebriert.