Von 1769 bis 1815 hält sich Goethe (1749–1832) achtmal in Mannheim auf. Er erlebt die kurpfälzische Kulturmetropole und später die schmucke badische Bürgerstadt. Der junge Goethe bestaunt die Skulpturen im berühmten Antikensaal, ein Erlebnis, das seine Vorstellung von der Klassik prägt. Der ältere Goethe besucht das Nationaltheater, das Residenzschloss und gute Freunde an Rhein und Neckar. Dass des Dichters „Ur-Lotte“ im „Werther“ aus Mannheim stammte, Mannheims erster Goethe-Fan eine Frau war und eine junge ­Mannheimer Baronesse ihn zu Zeilen für seinen „West-östlichen ­Divan“ inspirierte, rundet das Bild seiner Aufenthalte ab.