‚The Call of the Wild‘ (‘Der Ruf der Wildnis’) gilt vielen als Jack Londons bestes Werk. Längst zählt der Roman zu den Klassikern der amerikanischen Literatur. Im Mittelpunkt steht der Hund Buck, groß, kräftig und mit langem Fell, eine Mischung aus Bernhardiner und Collie. Buck lebt beschaulich bei einer gut betuchten Familie im milden Kalifornien. Doch dann wird er seinem Besitzer geraubt und als Schlittenhund nach Alaska an den Klondike verkauft. Sein neues Leben ist hart und grausam. Um zu überleben, muss Buck lernen sich anzupassen und sich auf seine Urinstinkte zu besinnen. Als Schlittenhund erlebt Buck verschiedene Besitzer, doch während er seine harte Arbeit verrichtet und dabei immer stärker und schlauer wird, erreicht ihn aus den Wäldern der Ruf der Wildnis. Dieser wird ihn fortan nicht mehr loslassen. Als sein letzter Besitzer ums Leben kommt, folgt Buck endgültig dem drängenden Ruf. Er schließt sich einem Wolfsrudel an. Jack London war selbst am Klondike, im Gepäck ein Exemplar von Charles Darwins Hauptwerk über die natürliche Auslese der Arten im täglichen Überlebenskampf. Und die Theorie vom Überleben der Tüchtigsten findet ihre Entsprechung in Bucks schneller Entwicklung vom gemütlichen Familienhund zum wilden, zähen und unerbittlichen Kämpfer.